Чтобы осмыслить «тайну децибела», надо иметь правильное представление о физике и физиологии звука. Без этого, к сожалению, невозможно ответить на вопрос: Что такое децибел?

Наша задача в простой и доступной для понимания форме дать ответ читателю на этот вопрос.
Если кому-то захочется детально разобраться в этом вопросе − пожалуйста, к Вашим услугам огромное количество специальной и нормативной литературы. В ней − несметное количество туманных формулировок и сложнейших формул, понятных только узким специалистам в области физики, называемой акустика. При этом надо учитывать, что акустика − это собирательное понятие, которое, в свою очередь, делится на специальные области знаний, имеющие в своих названиях слово «акустика» в качестве составляющего.

Всё в мире относительно. В этом утверждении заложен глубочайший философский смысл.  Это − один из главных принципов мироздания, а значит и мироощущения. Этот принцип, как нельзя лучше, подходит к рассматриваемой теме, т.к. ощущение звука − понятие относительное.
В повседневной жизни человек в процессе своего мироощущения, не отдавая себе отчёта, постоянно производит мыслительный анализ окружающего его пространства. Он видит, слышит, осязает, ощущает запахи и т.д. Одним из главных свойств человека в этом процессе является его мироощущение через звук.
Услышав звук, человек,  невольно делает в отношении него различные умозаключения, например:

• приятен или неприятен,
• громкий или тихий,
• мелодичный или резкий
• и т.д.

Другими словами, человек невольно осуществляет процесс сравнения звука с неким эталоном, присущим только конкретному человеческому индивидууму. Более того, это сравнение в огромной степени зависит от состояния нервной системы, физиологических свойств и возраста человека.
Один человек не может спать, когда за окном идёт мелкий дождик, а другого, как говорят, и из пушки не разбудишь. Для одного человека громкая музыка, например тяжёлый рок, − благо и удовольствие, а для другого даже шёпот − сплошное раздражение нервной системы.
Один спокойно относится к звуку дрели за стеной, рассуждая так: «Я тоже делал ремонт и всем мешал. Теперь и мне надо немного потерпеть». Другой скандалит, звонит в милицию, пытаясь заставить соседа прекратить ремонт.  
Человек, долгое время пребывающий в абсолютной тишине, сходит с ума. Наоборот, воздействие на человека сверхгромкого звука (акустическое оружие) приводит к летальному исходу.
В наше время практически все уже что-то слышали о деци­белах, но почти никто не знает, что это такое. Абсолютному большинству людей «деци­бел» представляется чем-то вроде акустического экви­валента «свечи» (единица силы света) и «кажется связанным со звоном колокольчиков», т.к. в английском языке bell − это колокол (колокольчик).
Однако это совсем не так:
«децибел» назван в честь Александера Грейама Белла — изобретателя теле­фона.

Децибел не только не единица измерения звука, он вообще не является единицей измерения.
Во вся­ком случае, в физическом смысле, как, например, вольт, метр, грамм и т. д.
В децибелах можно измерить всё, даже, например, расстояние до ближайшей галактики или  прогресс в области автомобилестроения за последние 100 лет, чего никак нельзя сделать в вольтах.
Однако понятие «децибел» прочно утвердилось в нашем сознании в связи со звуком.
Сразу внесём ясность. Децибел − понятие относительное. В акустике в децибелах выражают уровни.
Чтобы в этом разобраться, надо иметь хотя бы приблизительное представление о природе и физической сущности звука, а также о физиологии его восприятия,
Людей, по принципу отношения к знаниям, можно разделить на два лагеря:

• − «хочу всё знать».
• − «главное − результат»

Если Вы относите себя к первому лагерю, продолжайте чтение дальше. Если же Вы во втором лагере, всё, что написано далее покажется Вам скучным.

Итак, начнём с самого начала и попытаемся дать простые для понимания ответы на вопросы:
Что такое звук?
Чем оценивается звук?
Какова физиологическая сущность звука?

Назад к разделам